Nivel Bioneuropsicosocial. El Sistema Nervioso.

Dr. Jorge Luis Góngora Cedeño.

La Neurología.

Para tratar de comprender el comportamiento humano, así como sus arquetipos de conducta es necesario conocer la estructura básica del Sistema Nervioso. Las relaciones entre el cerebro y las actividades mentales han sido una cuestión que ha interesado desde los tiempos más remotos. El problema tiene, de hecho, una raíz profunda y previa a la aparición de los términos neurología, neuropsicología o neurología del comportamiento (Lecours y Joanette, 1991).Se plantea por varios autores que todas estas ciencias que esrudian el comportamiento humano tienen por objetivo, observar sistemáticamente las anomalías del comportamiento propio de la especie y localizar en términos de neuroanatomía macroscópica las lesiones que causan las enfermedades del telencéfalo humano e intentar comprender tanto el funcionamiento y las disfunciones de éste, como el substrato de las diversas aptitudes cognitivas" (p. vii) [1].  

Este sistema es un único, aún cuando algunas de las subdivisiones sean referidas en ocasiones como sistemas separados. Es por esto, que, el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP) son subdivisiones del Sistema Nervioso, en vez de sistemas de órganos separados como sus nombres sugieren. Cada subdivisión tiene características estructurales y funcionales propias. Así por ejemplo, las agrupaciones de somas neuronales en el sistema nervioso central reciben el nombre de núcleos, pero en el sistema nervioso periférico se denominan ganglios. Los nervios en ambas subdivisiones son las agrupaciones de axones y sus vainas (en el caso de que las posean); pero más específicamente en el sistema nervioso central, si esos nervios forman parte de una vía se denominan tractos.

El sistema nervioso central está compuesto por el encéfalo y la médula espinal, los cuales están protegidos por estructuras óseas. El encéfalo está localizado en el interior de la cavidad craneal y la médula espinal en el canal vertebral, formado por las vértebras. Ambas estructuras se continúan a través del foramen magnum del hueso occipital del cráneo. En esta subdivisión, los somas neuronales se agrupan en estructuras conocidas como núcleos y los grupos de axones que forman parte de una misma vía en tractos.

El sistema nervioso periférico por su parte, está compuesto por nervios y ganglios. Los nervios (agrupaciones de axones) se extienden tanto desde el encéfalo ó la médula espinal hacia las estructuras periféricas, como de los órganos sensoriales hacia el sistema nervioso central. De este último, se originan los 43 pares de nervios que forman parte del sistema nervioso periférico. Los ganglios por su parte son las agrupaciones de cuerpos neuronales dentro de esta subdivisión.

Analizando al sistema nervioso periférico desde un punto de vista más funcional, el mismo puede ser subdividido en dos categorías: 

   Una división aferente. La división aferente o sensorial, transmite información desde los órganos sensoriales hacia el sistema nervioso central. Los somas de las neuronas que pertenecen a esta división se encuentran localizados en ganglios cerca de la médula espinal o cerca del origen de ciertos nervios craneales.

Una division eferente. La división eferente o motora transmite potenciales de acción desde el sistema nervioso central hacia los órganos efectores como músculos y glándulas. Esta división eferente puede ser dividida a suvez en dos subdivisiones:

El sistema nervioso somático o neurovegetativo. El sistema nervioso somático se encarga de controlar los músculos esqueléticos. Los somas de sus neuronas se ubican en el interior del sistema nervioso central y sus axones se extienden a través de los nervios hasta las uniones neuromusculares. En estas uniones tienen lugar las únicas sinapsis del sistema nervioso somático que están fuera del sistema nervioso central.

El Sistema nervioso autónomo o vegetativo. El sistema nervioso autónomo controla el músculo liso visceral, el músculo cardíaco y algunas glándulas. En algunas ocasiones se le ha llamado sistema nervioso involuntario porque su control es ejercido de manera inconsciente.

Este sistema se divide a su vez en dos subsistemas:

 El simpatico. En general, el sistema simpatico prepara al cuerpo para la actividad física cuando se activa.

   El parasimpático. Mientras que el parasimpático regula funciones vegetativas como la digestión o el vaciamiento de la vejiga urinaria.

El sistema nervioso central es el mayor sitio de procesamiento de información generando respuestas e integrando procesos mentales. Si hacemos una analogía, sería similar a una computadora altamente sofisticada con la habilidad para recibir, procesar y almacenar información; así como de generar respuestas. Además, en él se desarrollan los procesos mentales superiores que no son una consecuencia automática de la entrada de información.

El sistema nervioso periférico funciona primeramente para detectar estímulos y transmitir información, en forma de potenciales de acción, hacia y desde el Sistema nervioso central. Sin embargo, también realiza alguna integración en los órganos sensoriales y algunos ganglios.

Referencias Bibliográficas.

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