Dr. Jorge Luis Góngora Cedeño
La cromatina:
La cromatina es uno de los componentes del núcleo en
interfase. Se localiza de preferencia en las regiones periféricas del núcleo;
se halla compuesta por ADN y proteínas, por filamentos larguísimos, que en el "núcleo en
reposo", cuando no se está moviendo, parecen desenrollados o
despiralizados y enredados unos con otros. Están constituidos químicamente por
ácido desoxirribonucleico (ADN) y proteínas. El ADN es la sustancia portadora
de la información hereditaria y, controla las actividades celulares, es decir,
dirige la vida de la célula.Cuando la célula va a dividirse, la cromatina se
condensa, los filamentos se enrollan en espiral y se hacen muy visibles al microscopio
óptico. A estas estructuras se les denominan cromosomas (cromo = color; soma =
cuerpo).
Se
observa al microscopio óptico como un fino granulado intensamente basófilo. La
basofilia se debe a los grupos fosfato de las cadenas polinuclotídicas que forman
el ADN. El ADN es el soporte físico de la herencia y su información está dada
por la secuencia de bases nitrogenadas: adenina, timina, guanina y citosina;
con la excepción del ADN de las mitocondrias, todo el AND esta confinado al núcleo.
Para que la cromatina sea funcional debe estar extendida ya que condensada no
es activa. A la forma extendida de la cromatina se le llama eucromatina, que al
M/E se presenta como una trama delicada. Es más abundante en las células con
gran actividad sobre el ADN.
La
heterocromatina es la forma condensada de la cromatina y se considera transcripcionalmente
inactiva. Al M/E es electrodensa; se visualiza en las fotomicrografías como
parches densos. Algunas veces delinea la membrana nuclear, sin embargo se rompe
formando áreas claras en las zonas correspondientes a los poros de la envoltura
nuclear, permitiendo que se lleve a cabo el transporte a nivel de estos.
Algunas veces la heterocromatina forma una imagen como una rueda de carreta,
por ejemplo, en las células plasmáticas. Se puede observar abundante heterocromatina
en células en reposo o de reserva como en los linfocitos pequeños.
La
cromatina se organiza en niveles. Las unidades básicas de la cromatina son los
nucleosomas; estos constituyen el primer nivel de organización de la cromatina.Los
nucleosomas están formados por aproximadamente 146 pares de bases de longitud
del ADN asociados a un complejo específico de 8 proteínas básicas llamadas histonas
(octámero de histonas). Cada partícula tiene forma de disco, con un diámetro de
11 nm y contiene dos copias de cada una de las 4 histonas H3, H4, H2A y H2B.
Este octámero forma un núcleo proteico alrededor del que se enrolla la hélice
del AND (da aproximadamente 1, 8 vueltas). Entre cada una de las asociaciones
de ADN e histonas existe un ADN libre llamado ADN “espaciador”, de longitud
variable entre 0 y 80 pares de nucleótidos, que garantiza flexibilidad a la
fibra de cromatina. Este tipo de organización, permite un primer paso de compactación
del material genético, y da lugar a una estructura parecida a un “collar de
cuentas”.
El
segundo nivel de organización de orden superior lo constituye la “fibra de 30
nm”, compuesta por grupos de nucleosomas empaquetados uno sobre otros adoptando
disposiciones regulares gracias a la acción de la histona H1. Al conjunto de
seis nucleosomas se le llama solenoide o fibra de 30 nm.Posteriormente continúa
el incremento del empaquetamiento del ADN hasta constituir los cromosomas que
se observan perfectamente formados en la metaphase de la división celular; este
es el máximo nivel de condensación del AND.De este modo queda claro que solo
durante la etapa de la división celular del ciclo celular el ADN se presenta condensado
formando los cromosomas. En el resto del ciclo celular (Interfase) el ADN se
presenta formando la cromatina, la cual está dispersa.
Referencias
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